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Un talisman insaisissable

Au cours des derniers jours, Morgana et Maëlle avaient consulté des dizaines et des dizaines d’ouvrages parmi ceux qui emplissaient la bibliothèque. La Recluse voulait vérifier divers renseignements, de même que certains soupçons et intuitions. Aujourd’hui, elle s’attardait à leurs recensions et à ce qu’il convenait d’en faire.

— Pour ce qui est de Kaïn, et malgré la menace qu’il fait planer sur Alix, il est préférable de ne pas nous en préoccuper pour le moment. Il risque de nous soutirer beaucoup trop d’énergie par rapport aux résultats potentiels. Pour le talisman, c’est différent. Nous pourrions le retrouver et faire en sorte que Naïla puisse le récupérer. Mais je vais avoir besoin de ton aide, Maëlle, car comme tu le sais, je ne peux sortir d’ici qu’en de très rares occasions. Il va donc falloir que tu te rendes sur la Montagne aux Sacrifices…

— Vous m’aviez dit que je ne devais pas quitter votre montagne, pour éviter que Mélijna ne me repère. Je ne veux pas que…

Morgana l’interrompit :

— Je sais ce que j’ai dit, mais il y a des moments dans la vie où il faut prendre des risques. Mélijna est très faible depuis plusieurs semaines et elle ne se déplace plus qu’en cas d’absolue nécessité. Je doute qu’elle soit en mesure de te poursuivre sur la Montagne aux Sacrifices. Les Chinorks assureront ta protection et tu devrais ensuite pouvoir revenir ici par magie avant que cette furie n’ait pu atteindre le Plateau des Sacrifiés.

— Mais…

— Il n’y a pas de mais qui tienne, la tança la magicienne d’une voix douce. Sur cette terre, il faut savoir accepter les risques comme le reste… J’ai besoin que tu puisses voyager magiquement et le seul moyen d’y parvenir, c’est que tu te rendes là-bas afin de recevoir tes pouvoirs…

La Fille de Lune soupira, puis redressa les épaules, les yeux brillants.

— D’accord ! Je le ferai, en souvenir de ma mère ! débitait-elle d’un ton décidé.

Morgana lui adressa un sourire reconnaissant, avant d’entrer en contact avec Yodlas. Le chef des Chinorks, d’abord réticent, finit par accepter de veiller sur Maëlle. Restait un seul problème, mais de taille : Maëlle avait besoin d’aide pour se rendre là-bas magiquement. Elle ne pouvait se permettre un si long voyage à pied, elle serait trop vulnérable. Morgana tenta donc de communiquer avec Wandéline, mais cette dernière semblait inaccessible. Même chose pour Alix. En désespoir de cause, elle essaya de joindre Madox. Contre toute attente, le jeune homme se matérialisa à l’entrée de la caverne dans les minutes qui suivirent son appel. Il paraissait d’une humeur massacrante.

— Qu’est-ce qui se passe encore ? s’enquit-il d’un ton rogue.

Morgana haussa les sourcils avant de répliquer vertement :

— Je ne t’ai pas conduit de force jusqu’ici, jeune homme ! Tu as choisi de répondre à mon appel, alors change de ton. Je t’ai rendu service assez souvent pour mériter un peu plus de considération…

En soupirant, Madox eut un haussement d’épaules.

— Je suppose que je suis un peu à cran par les temps qui courent, riposta-t-il d’une voix sans timbre et totalement indifférente. J’ai beaucoup à accomplir et peu de temps à consacrer aux autres, alors faites vite…

Morgana observait le jeune homme, indécise. Il avait quelque chose de changé depuis leur dernière rencontre, comme si une part de lui s’était brisée. Pas surprenant, considérant qu’il ne cessait de perdre les membres de sa famille aux mains des ennemis de la Terre des Anciens. Le destin est parfois bien cruel pour certains…

La magicienne lui présenta Maëlle.

— Je veux juste que tu la conduises au pied de la Montagne aux Sacrifices. Yodlas y prendra le relais et tu pourras retourner à tes occupations. Je la guiderai ensuite pour qu’elle revienne ici par elle-même.

— Vous êtes certaine que je pourrai la conduire magiquement ? Je vous rappelle que ce n’était pas possible avec la Fille de Lune précédente…

Sciemment, il ne nomma pas Naïla, probablement parce que ces souvenirs étaient trop pénibles à évoquer.

— Maëlle a déjà une très bonne base magique et son corps acceptera beaucoup plus facilement le transfert d’énergie que ne l’aurait permis celui de sa consœur.

Madox eut un nouveau haussement d’épaules avant de hocher brièvement la tête, disant simplement :

— Je ne serais pas retourné là-haut de toute façon.

Il y avait tellement de douleur dans cette phrase que le cœur de Morgana se serra. Les jeunes gens disparurent quelques heures plus tard.

* *

*

Le retour de Maëlle n’échappa pas à Mélijna qui jubila avant de jurer en constatant à quel endroit était apparue la jeune femme. Jamais elle ne pourrait se rendre sur la Montagne aux Sacrifices dans sa condition actuelle. Mais le sourire revint rapidement sur le vieux visage édenté.

— Tant mieux si elle se rend là-bas tout de suite. Elle sera donc déjà au sommet de sa forme lorsque je voudrai ensuite la cueillir. Je ne sais pas comment elle a réussi à m’échapper aussi longtemps, mais il semble que cette magie ne fasse plus effet. Dès que j’aurai récupéré mes forces, je n’aurai plus qu’à la repérer pour lui soutirer toute sa vitalité. Elle ne sera sûrement pas encore en mesure de se défendre convenablement.

La réapparition de Maëlle insuffla une énergie nouvelle à Mélijna, qui décida de reprendre la consultation de tous ses grimoires depuis le début. La formule dont elle avait besoin existait sûrement ; elle avait simplement dû passer tout droit dans sa hâte à la trouver.

Comme une réponse à son regain d’espoir, tard dans la nuit, la sorcière des Canac tomba sur ce qu’elle cherchait depuis des semaines. Dans un tout petit livre relié en peau de dragon, la formule tant espérée semblait illuminer le parchemin sur lequel elle avait été retranscrite. Sans attendre, Mélijna se mit à l’œuvre…

* *

*

La jeune Myrkie avait eu toutes les misères du monde à convaincre les Insoumises réunies chez sa mère qu’elle avait entendu un message provenant de l’Insoumise Lunaire. Heureusement, la télépathie étant considérée comme une menace, il était nécessaire de trouver la créature qui avait voulu communiquer avec elles pour prévenir tout danger. Cinq Insoumises, dont Savaelle, la mère de Myrkie, avaient suivi le corridor mentionné par la jeune fille. Quelle ne fut pas leur surprise quand elles découvrirent Andréa, recroquevillée sur la pierre glaciale. Immédiatement, des ordres furent donnés pour la conduire jusqu’au village et s’assurer la création d’un feu magique pour la réchauffer rapidement.

Savaelle veilla à ce que tout soit fait pour que cette femme exceptionnelle retrouve ses facultés. Elle ne pouvait s’empêcher d’être très inquiète ; les signes vitaux d’Andréa étaient à peine perceptibles, son corps était transi et elle demeurait inconsciente. Plusieurs heures s’écoulèrent ainsi dans une attente interminable.

La nouvelle du retour d’Andréa avait rapidement fait le tour du territoire. Toutes voulaient savoir où était passée l’Insoumise durant les dix dernières années. Une chose était cependant certaine : elle n’avait pas réussi à nuire à la Quintius suffisamment pour que cette dernière voit son influence et ses adeptes diminuer.

De fait, la population des Insoumises était en constante évolution en raison du pouvoir toujours plus grand qu’exerçait la Quintius sur les populations riveraines des grands lacs d’eau salée. Les gens avaient de plus en plus peur de la magie et des êtres capables de la pratiquer ; les peuplades achevaient d’oublier leur histoire et leur passé au profit d’un hypothétique dieu unique et sans nom. Les Insoumises, qui formaient aujourd’hui le plus grand groupe magique de la Terre des Anciens, sentaient la révolte en elles prendre une place sans cesse plus grande et leur désir de vengeance risquait bientôt d’atteindre son paroxysme. Elles étaient convaincues que leur monde se porterait cent fois mieux si elles pouvaient user de leur magie au grand jour plutôt que de la perfectionner aux confins du monde, sur une terre de neige et de glace.

Savaelle pensait à tout cela en appliquant des compresses chaudes sur le front d’Andréa. Doucement, elle replaça une peau d’ours qui avait glissé, avant de s’éloigner un peu, songeuse. Deux jours après la découverte du corps frigorifié, elle se demandait plus que jamais ce qui empêchait cette femme aux pouvoirs inégalés de reprendre contact avec la réalité. Savaelle était convaincue que les Ames régénératrices étaient à l’œuvre, mais les résultats se faisaient désespérément attendre.

— Qu’est-ce qui a bien pu t’arriver pour que tu ne puisses plus te guérir seule ? murmura-t-elle à la forme étendue sur le lit de peaux.

Savaelle poussa un profond soupir, avant d’énoncer à mi-voix :

— Je vais devoir déranger Bredjna…

* *

*

Il fallut deux jours à l’équipe d’Insoumises que Savaelle envoya chez Bredjna pour revenir avec elle. La sorcière avait opposé mille et une raisons pour ne pas se déplacer, arguant qu’elle était trop vieille pour voyager, même magiquement, qu’elle ne voyait pas pourquoi c’était à elle de se déplacer alors que c’était les Insoumises qui avaient besoin de son aide, et ainsi de suite. En désespoir de cause, celle qui dirigeait le groupe avait utilisé le chantage pur et simple.

— Soit vous venez avec nous, soit nous vous laissons en paix, mais sachez que ce sera de façon permanente. Donc plus de bois ni de vivres déposés à votre porte, plus personne ne vous rendra visite et vous finirez vos jours seule et sans auditoire.

La menace avait eu l’effet escompté. Il était de notoriété publique que Bredjna aimait particulièrement raconter les exploits de sa lointaine jeunesse et il n’y avait que les Insoumises pour lui servir de public. De plus, depuis de nombreuses années déjà, elle ne parvenait plus à subvenir à ses besoins par elle-même.

En quelques minutes, Bredjna identifia le problème de l’Insoumise Lunaire. Elle savait toutefois qu’elle aurait besoin de plusieurs semaines pour venir à bout du sortilège, pour redonner la santé et ses pouvoirs à Andréa. Autant commencer tout de suite… surtout qu’elle n’était même pas certaine de réussir. Elle donna donc ses instructions.

* *

*

C’était le branle-bas chez les Insoumises. Après plus de huit semaines, passées presque exclusivement en cellule temporelle avec Andréa et la jeune Myrkie, et des dizaines de potions et mixtures, même Bredjna n’avait pu éradiquer la sorcellerie qui entravait l’Insoumise Lunaire. Son orgueil durement éprouvé, la magicienne devenait de plus en plus difficile à satisfaire et les ingrédients qu’elle exigeait, de plus en plus ardus à trouver rapidement. De quoi rendre folles même les meilleures volontés.

Pour sa part, Andréa, qui avait tout de même pris du mieux, s’enfermait dans un mutisme aussi dérangeant qu’exaspérant pour celles qui tentaient de lui venir en aide. Il n’y avait qu’avec Myrkie qu’elle acceptait de s’ouvrir un peu. L’Insoumise Lunaire l’avait prise sous son aile, lui permettant de développer ses nombreux pouvoirs. C’est d’ailleurs grâce à cela que Myrkie était parvenue à établir le contact avec Naïla…

* *

*

La créature qui nageait vers Foch et Wandéline s’arrêta bientôt sur les berges de l’île émergée. Fascinés, les deux mages restèrent un bref instant sans voix. Ni l’un ni l’autre n’avait vu de triton ailleurs que dans les livres et les grimoires. Même si les deux amis se doutaient qu’ils n’avaient pas complètement disparu de la Terre des Anciens – l’expérience leur avait appris que jamais rien n’était totalement éliminé dans ce monde –, ils ne s’attendaient pas à en croiser un. L’être, mi-homme, mi-poisson, n’était plus de la première jeunesse. Des marques d’anciennes blessures étaient bien visibles sur sa queue couverte d’écailles. Ses longs cheveux étaient d’un vert tellement pâle qu’ils en paraissaient presque blancs et sa peau était sillonnée de rides. Par contre, ses yeux verts pétillaient d’une intelligence que l’on devinait toujours vive. Il tenait à la main un trident argenté parsemé de mollusques et duquel pendaient de fines algues bulbeuses.

— Je m’attendais à une Fille de Lune en fuite, pas à une sorcière repentie et un cyclope méfiant…

Mi-figue, mi-raisin, le triton n’ajouta rien, espérant vraisemblablement une explication. Wandéline prit la parole.

— Nous sommes venus en reconnaissance pour la Fille de Lune que vous attendez, dans l’espoir qu’un passage soit caché dans les environs de ce lac…

La sorcière souhaitait une réaction de la créature aquatique. Foch, pour sa part, continuait de scruter le nouveau venu en silence.

— Dites-moi ce qui vous amène ! répondit le triton. Je verrai si je puis vous être utile…

Foch résuma de son mieux les aventures de la Fille de Lune récemment venue de Brume à la recherche de ses racines, de même que les conclusions auxquelles lui et Wandéline étaient arrivés au sujet du présent passage.

— S’il faut la conduire en sécurité sur Mésa dès son retour de Brume, il faut donc trouver un passage y menant, termina l’érudit.

— Roana venait effectivement de Mésa et si je l’ai confiée à Phidias à l’époque, ce n’est pas parce que je ne voulais pas m’en occuper moi-même, mais bien parce que je ne le pouvais pas. Inutile de vous dire que je m’en suis longtemps voulu par la suite, même si j’étais parfaitement conscient que c’était inévitable. Sans chercher à me déculpabiliser, Roana était gravement malade à son arrivée et elle n’aurait probablement pas survécu de toute façon…

Le regard au loin, le Sage eut un profond soupir.

— Je n’ai pas d’objection à ce que vous conduisiez la Fille de Lune ici dès son retour – si elle revient. Mais vous devez savoir qu’elle seule pourra traverser. Son Cyldias sera dans l’impossibilité de l’accompagner…

— Même s’il parvient à voyager vers Brume et à en revenir, il ne pourra pas se rendre sur Mésa ? s’étonna Foch.

Le triton acquiesça.

— Mésa est un monde totalement différent de Brume. Si la Fille de Lune peut traverser, c’est parce qu’elle prendra, comme vous le savez sûrement, une forme aquatique de l’autre côté. À ma connaissance, aucun passage vers ce monde n’aboutit sur la terre ferme, contrairement à ici. Un humain, même exceptionnel de par ses pouvoirs, ne pourrait survivre à la traversée ; il se noierait…

Wandéline et Foch décidèrent tacitement de passer sous silence les origines présumées d’Alix. Ils verraient en temps et lieu à cet aspect du problème.

Quelques minutes plus tard, les deux mages prenaient congé du Sage. Ce dernier les avertit cependant :

— Je vous conseille de quitter magiquement cette forêt, car dès que vous cesserez de fouler le sol de l’île, les eaux recommenceront à monter.

Sur ce, il disparut dans les profondeurs du lac.

* *

*

De retour chez Wandéline, Foch essaya de communiquer avec Alix. Maintenant qu’ils avaient repéré un passage vers Mésa, le Cyldias pouvait tenter de récupérer Naïla. Pendant ce temps, Wandéline jeta un œil à la potion qui mijotait toujours et se mit en quête du livre parlant des créatures habitant Mésa. La sorcière ne savait pas si elle trouverait quoi que ce soit d’utile pour la jeune femme et son Cyldias, mais il fallait au moins essayer.

— Je suis incapable d’établir le contact avec Alix, murmura Foch. J’espère qu’il ne lui est rien arrivé.

— Je ne vois pas pourquoi tu t’inquiètes pour lui. Pour ma part, je me fais davantage de souci pour les infortunés qui croisent sa route, grommela-t-elle, légèrement exaspérée.

Foch leva les yeux au ciel avant de poser un regard indulgent sur son amie. Quel dommage cet entêtement vis-à-vis d’Alix ! Que de temps et d’énergie perdus en cette période de grands bouleversements…